A cura di Alessandra Russo. Specialista in Tossicologia Medica. Messina
Gli effetti avversi associati ai corticosteroidi dipendono dalla dose, dalla durata del trattamento e dalla via di somministrazione (1). Tuttavia, nei bambini, anche una terapia di breve durata con corticosteroidi per via orale può risultare associata ad un rischio di sviluppare reazioni neuropsichiatriche ed infezioni.
Nel 2017 è stato pubblicato un articolo relativo ad uno studio effettuato da un team americano (2). Si tratta di uno studio di coorte condotto su soggetti adulti, di età <64 anni, basato su database delle assicurazioni sanitarie private.
- Lo studio ha coinvolto 327.452 pazienti a cui erano stati prescritti corticosteroidi per via orale per meno di 30 giorni.
- Nell’arco dei 3 anni dello studio, 1 adulto su 5 registrati nel database ha ricevuto una prescrizione.
- Le indicazioni più frequenti includevano infezioni del tratto respiratorio superiore, patologie spinali e allergie.
- L’età mediana era di 45 anni.
- Nella metà dei casi, i pazienti erano stati esposti per meno di 6 giorni.
- La dose giornaliera mediana di prednisone era pari a 20 mg.
- La prescrizione più frequente è stata quella di metilprednisolone per 6 giorni.
Durante il periodo in studio, il 70% dei pazienti esposti a corticosteroidi ha ricevuto 1 singolo ciclo di trattamento, mentre il 21% ha ricevuto 2 cicli e il 9% ha ricevuto ≥3 cicli.
Durante i 30 giorni successivi ad una prescrizione di corticosteroidi, è stato osservato un aumento statisticamente significativo nelle ospedalizzazioni a causa di infezioni (rischio relativo, RR, 5,5; IC 95% 3,8-7,4), tromboembolismo venoso (RR 3,3; IC 95% 2,8-4) e fratture (RR 1,9; IC 95% 1,7-2,1). Tale rischio persisteva con dosi di prednisone <20 mg/die.
Il rischio poi è diminuito durante il periodo compreso tra 31 e 90 giorni dopo la prescrizione.
Gli operatori sanitari devono essere consapevoli che l’uso di corticosteroidi per pochi giorni e a dosi relativamente basse può esporre i soggetti adulti (così come già evidenziato nei bambini) ad un rischio di sviluppare effetti avversi.
Bibliografia
- Prescrire International 2017; 26: 295.
- Waljee AK, et al. Short term use of oral corticosteroids and related harms among adults in the United States: population based cohort study. BMJ 2017; 357: j1415